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Transitividad

Cómo el español, el inglés y el chino tratan la transitividad verbal y los verbos transitivos e intransitivos.

Comparar idiomas

La transitividad se refiere a si un verbo toma un objeto directo. El español y el inglés diferencian transitividad y a menudo usan formas distintas, mientras que el chino permite elipsis de objetos y construcciones verbales más libres.

Visión general

Los tres idiomas abordan este concepto gramatical de maneras distintas que reflejan sus sistemas subyacentes. A continuación se presenta una comparación detallada.

Resumen

La transitividad indica si un verbo toma un objeto directo. Los idiomas difieren en cómo permiten que los verbos aparezcan con o sin objetos, y cómo marcan el cambio.

Español: Muchos verbos tienen versiones transitivas e intransitivas. El reflexivo se des-transitiviza verbos (romper → romperse). La elipsis del objeto es más libre que en inglés.
Inglés: Muchos verbos son ambitransitivos (I eat rice / I eat). Algunos requieren objetos (put the book down — I put es incompleto). No hay des-transitivización morfológica.
Chino: Los verbos a menudo omiten objetos libremente cuando el contexto lo permite. Muchas acciones comunes son compuestos verbo-nombre (睡shuì觉jué = dormir). No hay marcaje morfológico para el cambio de transitividad.

Explicación detallada

La transitividad indica si un verbo requiere objeto directo. El español y el inglés distinguen verbos transitivos e intransitivos con claridad. El chino presenta una transitividad más flexible, donde muchos verbos pueden funcionar transitiva o intransitivamente según el contexto, sin alteración morfológica.

Español

Verbos transitivos (requieren objeto)

Estos verbos necesitan un objeto explícito:

romper: Rompí el jarrón.
ver: Veo la casa.
poner: Puse el libro aquí.
dar: Di un regalo.
hacer: Hice la cena.

Verbos intransitivos (sin objeto)

Estos verbos no pueden tomar objetos directos:

llegar: Llegué.
morir: Murió.
dormir: Durmió.
nacer: Nació.
caer: Cayó.

Verbos ambitransitivos

Misma forma para transitivo e intransitivo:

comer: Como arroz. / Como.
leer: Leo libros. / Leo.
beber: Bebo agua. / Bebo.
fumar: Fumo cigarrillos. / Fumo.

Se + verbo (des-transitivización / incoativo)

El español usa se para crear contrapartes intransitivas/anticusativas:

Transitivo	Intransitivo (se)
romper (romper algo)	romperse (romperse, por sí mismo)
caer (dejar caer algo)	caerse (caerse)
quemar (quemar algo)	quemarse (quemarse)
abrir (abrir algo)	abrirse (abrirse)
cerrar (cerrar algo)	cerrarse (cerrarse)
mover (mover algo)	moverse (moverse)

Ejemplos:

Rompí el jarrón. (transitivo)
El jarrón se rompió. (intransitivo/anticusativo)
Abrí la puerta.
La puerta se abrió.

Se como no intencional

Se puede marcar acción no intencional con sujeto humano:

Se me cayó el vaso. (Se me cayó el vaso.)
Se me olvidó. (Se me olvidó.)
Se me murió el perro. (Se me murió el perro.)

Voz media (se + humano)

Esta tela se lava fácilmente. (Esta tela se lava fácilmente.)
El libro se vende bien. (El libro se vende bien.)
La puerta se abre hacia afuera. (La puerta se abre hacia afuera.)

Inglés

Verbos transitivos (requieren objeto)

Estos verbos necesitan un objeto explícito:

put: Put the book down. (NO I put.)
give: Give me the book. (NO I give.)
tell: Tell me the truth. (NO I tell.)
send: Send a letter. (NO I send. — aislado)
make: Make dinner. (NO I make. — aislado)

Verbos intransitivos (sin objeto)

arrive: I arrived.
die: He died.
sleep: She slept.
fall: It fell.
happen: What happened?

Verbos ambitransitivos (ambos)

S=Sujeto, O=Objeto, ambos tienen la misma forma:

eat: I eat rice. / I eat.
read: I read books. / I read.
write: I write novels. / I write.
sing: I sing songs. / I sing.
drive: I drive a car. / I drive.
cook: I cook dinner. / I cook.

Formas distintas:

lay (transitivo) / lie (intransitivo): Lay the book down. / Lie down.
raise (transitivo) / rise (intransitivo): Raise your hand. / The sun rises.
set (transitivo) / sit (intransitivo): Set the table. / Sit down.

Verbos lábiles (misma forma, estructuras distintas)

I broke the vase. (transitivo)
The vase broke. (intransitivo)
I opened the door. (transitivo)
The door opened. (intransitivo)
I melted the butter. (transitivo)
The butter melted. (intransitivo)

Get-pasivo (anticusativo)

The vase got broken.
The door got opened.
He got hurt.

Causativo make

I made him laugh. (Lo hice reír.)
She made me cry. (Ella me hizo llorar.)
He made it work. (Él lo hizo funcionar.)

Chino

Verbos transitivos con objetos

我wǒ吃chī米mǐ饭fàn。(Como arroz.)
他tā看kàn书shū。(Él lee libros.)
我wǒ写xiě信xìn。(Escribo cartas.)

Elipsis del objeto (uso intransitivo)

El chino omite objetos libremente cuando el contexto es claro:

我wǒ吃chī了le。(Comí [ya]. — objeto entendido)
他tā看kàn了le。(Él leyó [eso]. — objeto entendido)
你nǐ写xiě完wán了le吗ma？(¿Terminaste de escribir [eso]?)

Compuestos verbo-nombre

Muchos verbos chinos son en realidad compuestos V+N donde el N es parte del verbo:

Compuesto	Literal	Significado
睡shuì觉jiào	dormir + sueño (nombre)	dormir
洗xǐ澡zǎo	lavar + baño	bañarse
唱chàng歌gē	cantar + canción	cantar
跳tiào舞wǔ	saltar + baile	bailar
跑pǎo步bù	correr + paso	correr
散sàn步bù	dispersar + paso	pasear
吃chī饭fàn	comer + comida	comer

Nota: Estos no pueden normalmente tomar otro objeto:

❌ 我wǒ睡shuì觉jiào房fáng间jiān (incorrecto)
✅ 我wǒ在zài房fáng间jiān睡shuì觉jiào (Duermo en la habitación.)

Compuestos resultativos

El chino crea pares transitivo/intransitivo mediante complementos resultativos:

打dǎ破pò (golpear-romper = romper): 我wǒ打dǎ破pò了le花huā瓶píng (Rompí el jarrón.)
破pò (romper [estado]): 花huā瓶píng破pò了le (El jarrón se rompió.)

被bèi pasivo (transitividad marcada)

花huā瓶píng被bèi我wǒ打dǎ破pò了le (El jarrón fue roto por mí.)
花huā瓶píng打dǎ破pò了le (El jarrón se rompió. — sin 被bèi, el contexto implica)

Causativo 让ràng/叫jiào/使shǐ

让ràng他tā笑xiào (Hacerlo reír)
叫jiào他tā哭kū (Hacerlo llorar)
使shǐ他tā生shēng气qì (Hacerlo enojar — formal)

Comparación rápida

Característica	Español	Inglés	Chino
Des-transitivización	se + verbo	verbo lábil (broke/broke)	elipsis del objeto / contexto
Causativo	hacer + infinitivo	make/let + verbo	让ràng/叫jiào/使shǐ + persona + verbo
Elipsis del objeto	Más libre que inglés	Menos libre	Muy libre
Dormir intransitivo	dormir	sleep	睡shuì觉jué (compuesto V+N)
Acción accidental	se me + verbo	I dropped it	打dǎ破pò了le (contexto)
Voz media	se + verbo fácilmente	-s/-ing pasivo	容róng易yì + verbo
Compuestos V-N	Pocos	Pocos	Muchos (dormir=睡shuì觉jué)

Ejemplos

En contexto

Español	Inglés	Chino
Rompí el jarrón. / El jarrón se rompió.	I broke the vase. / The vase broke.	我wǒ打dǎ破pò了le花huā瓶píng。 / 花huā瓶píng破pò了le。
Se me cayó el vaso.	I dropped the glass. / The glass slipped from my hand.	杯bēi子zǐ掉diào了le。(El vaso se cayó. — el contexto implica no intencional)
El libro se vende bien.	The book sells well.	这zhè本běn书shū很hěn好hǎo卖mài。(Este libro es fácil de vender. — 好hǎo卖mài = fácil de vender)

Errores comunes

Angloparlantes aprendiendo español: El jarrón rompió → El jarrón se rompió
Hispanohablantes aprendiendo inglés: I dropped the glass cuando quieren decir que se cayó solo → The glass fell / I dropped the glass (implica mi culpa)
Angloparlantes aprendiendo chino: 我wǒ睡shuì → 我wǒ睡shuì觉jué (dormir es un compuesto)
Chinos aprendiendo inglés: I eat already sin objeto → I ate / I had dinner

Temas relacionados

Pasiva: Cómo la voz pasiva se relaciona con la transitividad
Causativos: Cómo las construcciones causativas añaden un agente
Verbos ligeros: Cómo funcionan los compuestos verbo-nombre
Reflexivos: Cómo el marcaje reflexivo des-transitiviza

Ejemplos

Verbo transitivo (requiere objeto)

Quiero leer un libro (verbo + objeto)

Verbo intransitivo (sin objeto)

Llegué a casa

Verbo ambitransitivo (objeto opcional)

Como / Como arroz

Se pasivo reflejo (intransitivización)

El jarrón se rompió (se + verbo)

Verbo-nombre compuesto

Casi inexistente

Verbo causativo

Hacer + infinitivo

Accidental (se me + verbo)

Se me cayó el vaso

Voz media

El libro se vende bien

Ejemplos

Verbo transitivo (requiere objeto)

I want to read a book (verb + object)

Verbo intransitivo (sin objeto)

I arrived home

Verbo ambitransitivo (objeto opcional)

I eat / I eat rice

Se pasivo reflejo (intransitivización)

The vase broke (labile: misma forma)

Verbo-nombre compuesto

Casi inexistente

Verbo causativo

Make + infinitivo

Accidental (se me + verbo)

I dropped the glass (o contexto)

Voz media

The book sells well

Ejemplos

Verbo transitivo (requiere objeto)

我wǒ想xiǎng看kàn书shū (verbo + objeto)

Verbo intransitivo (sin objeto)

我wǒ到dào家jiā了le

Verbo ambitransitivo (objeto opcional)

我wǒ吃chī饭fàn / 我wǒ吃chī米mǐ饭fàn

Se pasivo reflejo (intransitivización)

花huā瓶píng破pò了le (contexto/resultado)

Verbo-nombre compuesto

睡shuì觉jué, 洗xǐ澡zǎo, 唱chàng歌gē

Verbo causativo

让ràng/叫jiào/使shǐ + persona + verbo

Accidental (se me + verbo)

杯bēi子zǐ掉diào了le (contexto)

Voz media

这zhè本běn书shū很hěn好hǎo卖mài

Comparación rápida

Conceptos gramaticales	Español	Inglés	Chino
Verbo transitivo (requiere objeto)	Quiero leer un libro (verbo + objeto)	I want to read a book (verb + object)	我wǒ想xiǎng看kàn书shū (verbo + objeto)
Verbo intransitivo (sin objeto)	Llegué a casa	I arrived home	我wǒ到dào家jiā了le
Verbo ambitransitivo (objeto opcional)	Como / Como arroz	I eat / I eat rice	我wǒ吃chī饭fàn / 我wǒ吃chī米mǐ饭fàn
Se pasivo reflejo (intransitivización)	El jarrón se rompió (se + verbo)	The vase broke (labile: misma forma)	花huā瓶píng破pò了le (contexto/resultado)
Verbo-nombre compuesto	Casi inexistente	Casi inexistente	睡shuì觉jué, 洗xǐ澡zǎo, 唱chàng歌gē
Verbo causativo	Hacer + infinitivo	Make + infinitivo	让ràng/叫jiào/使shǐ + persona + verbo
Accidental (se me + verbo)	Se me cayó el vaso	I dropped the glass (o contexto)	杯bēi子zǐ掉diào了le (contexto)
Voz media	El libro se vende bien	The book sells well	这zhè本běn书shū很hěn好hǎo卖mài

Comparación lado a lado

Conceptos gramaticales	Español	Inglés	Chino
Verbo transitivo (requiere objeto)	Quiero leer un libro (verbo + objeto)	I want to read a book (verb + object)	我wǒ想xiǎng看kàn书shū (verbo + objeto)
Verbo intransitivo (sin objeto)	Llegué a casa	I arrived home	我wǒ到dào家jiā了le
Verbo ambitransitivo (objeto opcional)	Como / Como arroz	I eat / I eat rice	我wǒ吃chī饭fàn / 我wǒ吃chī米mǐ饭fàn
Se pasivo reflejo (intransitivización)	El jarrón se rompió (se + verbo)	The vase broke (labile: misma forma)	花huā瓶píng破pò了le (contexto/resultado)
Verbo-nombre compuesto	Casi inexistente	Casi inexistente	睡shuì觉jué, 洗xǐ澡zǎo, 唱chàng歌gē
Verbo causativo	Hacer + infinitivo	Make + infinitivo	让ràng/叫jiào/使shǐ + persona + verbo
Accidental (se me + verbo)	Se me cayó el vaso	I dropped the glass (o contexto)	杯bēi子zǐ掉diào了le (contexto)
Voz media	El libro se vende bien	The book sells well	这zhè本běn书shū很hěn好hǎo卖mài

Ejemplos en contexto

Verbo transitivo (requiere objeto)

Español

Quiero leer un libro (verbo + objeto)

Inglés

I want to read a book (verb + object)

Chino

我wǒ想xiǎng看kàn书shū (verbo + objeto)

Verbo intransitivo (sin objeto)

Español

Llegué a casa

Inglés

I arrived home

Chino

我wǒ到dào家jiā了le

Verbo ambitransitivo (objeto opcional)

Español

Como / Como arroz

Inglés

I eat / I eat rice

Chino

我wǒ吃chī饭fàn / 我wǒ吃chī米mǐ饭fàn

Se pasivo reflejo (intransitivización)

Español

El jarrón se rompió (se + verbo)

Inglés

The vase broke (labile: misma forma)

Chino

花huā瓶píng破pò了le (contexto/resultado)

Verbo-nombre compuesto

Español

Casi inexistente

Inglés

Casi inexistente

Chino

睡shuì觉jué, 洗xǐ澡zǎo, 唱chàng歌gē

Verbo causativo

Español

Hacer + infinitivo

Inglés

Make + infinitivo

Chino

让ràng/叫jiào/使shǐ + persona + verbo

Accidental (se me + verbo)

Español

Se me cayó el vaso

Inglés

I dropped the glass (o contexto)

Chino

杯bēi子zǐ掉diào了le (contexto)

Voz media

Español

El libro se vende bien

Inglés

The book sells well

Chino

这zhè本běn书shū很hěn好hǎo卖mài

Puntos clave

Transitividad = si un verbo toma objeto directo

Español: se marca trans/intrans con se (romper → romperse) y usa verbos ambitransitivos libremente

Inglés: verbos ambitransitivos (eat rice / eat) y verbos estrictamente transitivos (put, give)

Chino: verbos frecuentemente ambitransitivos; la elipsis del objeto es muy libre; muchos son compuestos V+N

Preguntas frecuentes

¿Qué es transitividad y por qué importa?

¿Cómo manejan el español, el inglés y el chino transitividad de forma diferente?

El español usa "Quiero leer un libro (verbo + objeto)", el inglés "I want to read a book (verb + object)" y el chino "<ruby>我<rt>wǒ</rt></ruby><ruby>想<rt>xiǎng</rt></ruby><ruby>看<rt>kàn</rt></ruby><ruby>书<rt>shū</rt></ruby> (verbo + objeto)". La transitividad se refiere a si un verbo toma un objeto directo. El español y el inglés diferencian transitividad y a menudo usan formas distintas, mientras que el chino permite elipsis de objetos y construcciones verbales más libres.

¿Cuál es el error más común que cometen los estudiantes con transitividad?

Los estudiantes suelen usar un verbo transitivo sin objeto en inglés donde el español permite elipsis. La corrección: i ate (sin objeto) es válido en inglés, pero put no puede funcionar sin objeto: i put the book down.

Referencias

Nueva gramática de la lengua española — Real Academia Española / Asociación de Academias de la Lengua Española, 2010
The Cambridge Grammar of the English Language — Huddleston & Pullum, Cambridge University Press, 2002
A Comprehensive Grammar of the Modern Chinese Language — Li & Thompson, 1981

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Última actualización: 4 de junio de 2026