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Deixis

Cómo los idiomas señalan personas, lugares y tiempos relativos al hablante en español, inglés y chino.

Comparar idiomas

La deixis es señalar con el lenguaje. Cada idioma codifica la referencia espacial, temporal y personal relativa al hablante. El español tiene un sistema espacial tripartito (aquí/ahí/allí). El inglés es bipartito (here/there). El chino también es bipartito con 这zhè/那nà.

Visión general

La deixis se refiere a las palabras que señalan cosas relativas a la ubicación, tiempo o identidad del hablante.

Español: Tiene distinción espacial tripartita (cerca de mí, cerca de ti, lejos de ambos) tanto en demostrativos como en adverbios locativos. La deixis temporal incluye ahora, entonces, antes, después.
Inglés: Sistema espacial bipartito (this/that, here/there). La deixis temporal usa now, then, today, yesterday, tomorrow. Existen formas arcaicas (yon, yonder).
Chino: Sistema bipartito (这zhè/那nà). Los adverbios locativos usan el mismo demostrativo + 里lǐ/儿ér/边biān. La deixis temporal es simple y dependiente del contexto.

Explicación detallada

La deixis orienta los referentes en relación con el hablante, el tiempo y el espacio. El español, el inglés y el chino comparten un sistema tridimensional de persona, tiempo y lugar. Sin embargo, el chino carece de morfología verbal temporal, expresando la deixis temporal mediante adverbios y contexto.

Español

Demostrativos tripartitos

	Cerca del hablante	Cerca del oyente	Lejos de ambos
Masculino	este	ese	aquel
Femenino	esta	esa	aquella
Neutro	esto	eso	aquello
Plural (masc)	estos	esos	aquellos
Plural (fem)	estas	esas	aquellas

Ejemplos:

Este libro es mío. (Este libro [cerca de mí] es mío.)
Ese libro es tuyo. (Ese libro [cerca de ti] es tuyo.)
Aquel libro es de Juan. (Aquel libro [allá lejos] es de Juan.)

Adverbios locativos

Cerca del hablante	Cerca del oyente	Lejos de ambos
aquí	ahí	allí / allá

Ven aquí. (Ven aquí [a mí].)
Ponlo ahí. (Ponlo ahí [cerca de ti].)
Allá en el campo… (Allá lejos en el campo…)

Nota: Allá es ligeramente más distante/enfático que allí.

Deixis temporal

Palabra	Significado
ahora	ahora
hoy	hoy
ayer	ayer
mañana	mañana
entonces	entonces
antes	antes
después	después
ahora mismo	ahora mismo
en aquel entonces	en aquel entonces

Deixis personal

Persona	Sujeto	Objeto	Reflexivo
yo	yo	me	me
tú	tú	te	te
usted	usted	lo/la	se
él/ella	él/ella	lo/la	se
nosotros	nosotros	nos	nos
vosotros/ustedes	vosotros/ustedes	os/los/las	os/se
ellos	ellos	los/las	se

Deixis verbal (venir/ir, traer/llevar)

venir (venir hacia el hablante)
ir (irse del hablante)
traer (traer hacia el hablante)
llevar (llevarse del hablante)

Inglés

Demostrativos bipartitos

Cerca del hablante	Lejos del hablante
this	that
these (plural)	those (plural)

Ejemplos:

This book is mine. (cerca de mí)
That book is yours. (lejos de mí, cerca de ti o distante)

Adverbios locativos

Cerca del hablante	Lejos del hablante
here	there

Come here. (a mí)
Go there. (allá)
Over there (más distante)
Right here / Right there (enfático)

Arcaico: yonder (yon mountain = aquella montaña)

Deixis temporal

Palabra	Significado
now	el momento presente
then	punto de referencia pasado o futuro
today	este día
yesterday	el día anterior
tomorrow	el día siguiente
tonight	esta noche
this morning	la mañana de hoy
last week	la semana pasada
next week	la semana que viene
ago	antes de ahora (3 days ago)
hence	desde ahora (3 days hence — arcaico)

Deixis personal

Persona	Sujeto	Objeto	Reflexivo
I	I	me	myself
you	you	you	yourself
he/she/it	he/she/it	him/her/it	himself/herself/itself
we	we	us	ourselves
you all	you	you	yourselves
they	they	them	themselves

El inglés usa títulos, honoríficos y registro:

Mr., Mrs., Ms., Dr.
sir, ma’am (contexto de servicio)
first names (informal)
Would you mind…? (distancia formal)

Deixis verbal (come/go, bring/take)

come (hacia el hablante/centro)
go (alejándose del hablante/centro)
bring (traer hacia el hablante/centro)
take (llevarse del hablante/centro)

Chino

Demostrativos bipartitos

	Cerca del hablante	Lejos del hablante
Demostrativo	这zhè zhè	那nà nà
Plural	这zhè些xiē zhèxiē	那nà些xiē nàxiē
Lugar	这zhè儿ér zhèr / 这zhè里lǐ zhèlǐ	那nà儿ér nàr / 那nà里lǐ nàlǐ
Dirección	这zhè边biān zhèbiān	那nà边biān nàbiān
Manera	这zhè样yàng zhèyàng	那nà样yàng nàyàng
Cantidad	这zhè么mó zhème	那nà么mó nàme
Tiempo	这zhè时shí zhèshí	那nà时shí nàshí

Ejemplos:

这zhè本běn书shū是shì我wǒ的de。(Este libro es mío.)
那nà本běn书shū是shì你nǐ的de。(Ese libro es tuyo.)

Nota: El chino no distingue “cerca del oyente” de “lejos de ambos”. 那nà cubre ambos.

Adverbios locativos

Cerca del hablante	Lejos del hablante
这zhè儿er / 这zhè里lǐ	那nà儿er / 那nà里lǐ

到dào这zhè儿er来lái。(Ven aquí.)
去qù那nà儿er。(Ve allá.)

Direccionales:

这zhè边biān (este lado)
那nà边biān (ese lado)

Deixis temporal

Palabra	Significado
现xiàn在zài	ahora
今jīn天tiān	hoy
昨zuó天tiān	ayer
明míng天tiān	mañana
刚gāng才cái	hace un momento
以yǐ前qián	antes
以yǐ后hòu	después
那nà时shí	entonces
当dāng时shí	en ese momento
这zhè时shí	en este momento

Deixis personal

Persona	Pronombre
yo	我wǒ
tú	你nǐ
usted	您nín
él/ella	他tā / 她tā / 它tā
nosotros	我wǒ们men
vosotros	你nǐ们men
ellos	他tā们men / 她tā们men

Deixis social: 您nín (usted formal) vs 你nǐ (tú informal)

来lái/去qù como deixis verbal

来lái (venir hacia el hablante)
去qù (irse del hablante)
带dài来lái (traer hacia el hablante)
带dài去qù (llevarse del hablante)
过guò来lái (venir por aquí)
过guò去qù (ir por allá)

Comparación rápida

Tipo de deixis	Español	Inglés	Chino
Este (cerca de mí)	este	this	这zhè
Ese (cerca de ti)	ese	that	那nà
Aquel (lejos)	aquel	that (yon)	那nà
Aquí (cerca de mí)	aquí	here	这zhè儿ér/这zhè里lǐ
Ahí (cerca de ti)	ahí	there	那nà儿ér/那nà里lǐ
Allí (lejos)	allí/allá	there (yonder)	那nà儿ér/那nà里lǐ
Ahora	ahora	now	现xiàn在zài
Entonces	entonces	then	那nà时shí
Hoy	hoy	today	今jīn天tiān
Mañana	mañana	tomorrow	明míng天tiān
Ayer	ayer	yesterday	昨zuó天tiān
Verbo: venir	venir	come	来lái
Verbo: ir	ir	go	去qù
Verbo: traer	traer	bring	带dài来lái
Verbo: llevar	llevar	take	带dài去qù

Ejemplos

En contexto

Español	Inglés	Chino
Ven aquí. (a mí)	Come here.	到dào这zhè儿ér来lái。
Ponlo ahí.	Put it there.	放fàng在zài那nà儿ér。
Aquel hombre (lejos de ambos)	That man over there.	那nà边biān的de那nà个gè人rén。

Errores comunes

Angloparlantes aprendiendo español: Usar ese para objetos lejanos: Ese montaña → Aquel montaña (si lejos de ambos)
Hispanohablantes aprendiendo inglés: Sobre-especificar distancia: That there → That o That over there
Hispanohablantes aprendiendo chino: Esperar distinción tripartita: no hay aquí/ahí/allí en chino, solo 这zhè儿ér/那nà儿ér
Hispanohablantes aprendiendo chino: Usar ese para todo “ese”: hay que distinguir ese (cerca de ti) de aquel (lejos)

Temas relacionados

Demonstratives: Cómo funcionan los pronombres demostrativos
Pronouns: Cómo funciona la referencia personal
Directional Verbs: Cómo venir/ir son deícticos
Time Expressions: Cómo funciona la deixis temporal

Ejemplos

Este (cerca del hablante)

este

Ese (cerca del oyente)

ese

Aquel (lejos de ambos)

aquel

Aquí (cerca del hablante)

aquí

Ahí (cerca del oyente)

ahí

Allí (lejos de ambos)

allí / allá

Ahora

ahora

Entonces

entonces / en aquel entonces

Ejemplos

Este (cerca del hablante)

this

Ese (cerca del oyente)

that

Aquel (lejos de ambos)

that (yon — arcaico)

Aquí (cerca del hablante)

here

Ahí (cerca del oyente)

there

Allí (lejos de ambos)

there / yonder (arcaico)

Ahora

now

Entonces

then

Ejemplos

Este (cerca del hablante)

这zhè

Ese (cerca del oyente)

那nà (sin distinción)

Aquel (lejos de ambos)

那nà (sin distinción)

Aquí (cerca del hablante)

这zhè儿ér / 这zhè里lǐ

Ahí (cerca del oyente)

那nà儿ér / 那nà里lǐ

Allí (lejos de ambos)

那nà儿ér (sin distinción)

Ahora

现xiàn在zài

Entonces

那nà时shí / 当dāng时shí

Comparación rápida

Conceptos gramaticales	Español	Inglés	Chino
Este (cerca del hablante)	este	this	这zhè
Ese (cerca del oyente)	ese	that	那nà (sin distinción)
Aquel (lejos de ambos)	aquel	that (yon — arcaico)	那nà (sin distinción)
Aquí (cerca del hablante)	aquí	here	这zhè儿ér / 这zhè里lǐ
Ahí (cerca del oyente)	ahí	there	那nà儿ér / 那nà里lǐ
Allí (lejos de ambos)	allí / allá	there / yonder (arcaico)	那nà儿ér (sin distinción)
Ahora	ahora	now	现xiàn在zài
Entonces	entonces / en aquel entonces	then	那nà时shí / 当dāng时shí

Comparación lado a lado

Conceptos gramaticales	Español	Inglés	Chino
Este (cerca del hablante)	este	this	这zhè
Ese (cerca del oyente)	ese	that	那nà (sin distinción)
Aquel (lejos de ambos)	aquel	that (yon — arcaico)	那nà (sin distinción)
Aquí (cerca del hablante)	aquí	here	这zhè儿ér / 这zhè里lǐ
Ahí (cerca del oyente)	ahí	there	那nà儿ér / 那nà里lǐ
Allí (lejos de ambos)	allí / allá	there / yonder (arcaico)	那nà儿ér (sin distinción)
Ahora	ahora	now	现xiàn在zài
Entonces	entonces / en aquel entonces	then	那nà时shí / 当dāng时shí

Ejemplos en contexto

Este (cerca del hablante)

Español

este

Inglés

this

Chino

这zhè

Ese (cerca del oyente)

Español

ese

Inglés

that

Chino

那nà (sin distinción)

Aquel (lejos de ambos)

Español

aquel

Inglés

that (yon — arcaico)

Chino

那nà (sin distinción)

Aquí (cerca del hablante)

Español

aquí

Inglés

here

Chino

这zhè儿ér / 这zhè里lǐ

Ahí (cerca del oyente)

Español

ahí

Inglés

there

Chino

那nà儿ér / 那nà里lǐ

Allí (lejos de ambos)

Español

allí / allá

Inglés

there / yonder (arcaico)

Chino

那nà儿ér (sin distinción)

Ahora

Español

ahora

Inglés

now

Chino

现xiàn在zài

Entonces

Español

entonces / en aquel entonces

Inglés

then

Chino

那nà时shí / 当dāng时shí

Puntos clave

Español: Tiene distinción espacial tripartita (cerca de mí, cerca de ti, lejos de ambos) tanto en demostrativos como en adverbios locativos. La deixis temporal incluye ahora, entonces, antes, después.

Inglés: Sistema espacial bipartito (this/that, here/there). La deixis temporal usa now, then, today, yesterday, tomorrow. Existen formas arcaicas (yon, yonder).

Chino: Sistema bipartito (这zhè / 那nà). Los adverbios locativos usan el mismo demostrativo + 里lǐ / 儿ér / 边biān. La deixis temporal es simple y dependiente del contexto.

Conceptos clave comparados: Este (cerca del hablante), Ese (cerca del oyente), Aquel (lejos de ambos).

Preguntas frecuentes

¿Por qué el español necesita tres adverbios deícticos espaciales mientras que el inglés y el chino se arreglan con dos?

El español distingue *aquí* (cerca del hablante), *ahí* (cerca del oyente) y *allí/allá* (lejos de ambos). El inglés y el chino colapsan la distinción hablante/oyente en un solo 'there' o <ruby>那<rt>nà</rt></ruby>. Esto significa que un hablante de español puede ubicar con precisión relativa a los interlocutores de una forma que el inglés y el chino no pueden lograr sin añadir palabras extra: 'there near you' o <ruby>那<rt>nà</rt></ruby><ruby>边<rt>biān</rt></ruby> (ese lado). Los angloparlantes que aprenden español a veces sobreutilizan *allí* porque 'over there' se siente más distante.

¿Cómo funciona la deixis temporal en el chino comparado con el español y el inglés?

La deixis temporal del chino es mínima y altamente dependiente del contexto. <ruby>昨<rt>zuó</rt></ruby><ruby>天<rt>tiān</rt></ruby> = ayer, <ruby>今<rt>jīn</rt></ruby><ruby>天<rt>tiān</rt></ruby> = hoy, <ruby>明<rt>míng</rt></ruby><ruby>天<rt>tiān</rt></ruby> = mañana. No hay marcadores de tiempo en los verbos, así que la referencia temporal depende enteramente de estos elementos léxicos y del contexto. Las conjugaciones verbales del español y el inglés proporcionan anclaje temporal adicional: *hablé* / 'I spoke' te dice que es pasado incluso sin 'ayer.' Un hablante de chino que aprende español debe aprender a marcar el tiempo dos veces: una con el adverbio, otra con el verbo.

¿Qué sucede cuando un hispanohablante intenta traducir 'ahí' al inglés?

El español *ahí* significa 'allí, cerca de ti' — una distancia específica relativa al oyente. El inglés 'there' es vago: puede significar cerca del oyente, lejos de ambos, o simplemente 'no aquí.' Un hispanohablante a menudo se sentirá frustrado porque el inglés carece de esta precisión y puede sobreexplicar: 'there, where you are.' El chino <ruby>那<rt>nà</rt></ruby><ruby>边<rt>biān</rt></ruby> es igualmente vago, así que los hablantes de chino enfrentan el mismo problema al traducir al inglés.

Referencias

Nueva gramática de la lengua española — Real Academia Española / Asociación de Academias de la Lengua Española, 2010
The Cambridge Grammar of the English Language — Huddleston & Pullum, Cambridge University Press, 2002
A Comprehensive Grammar of the Modern Chinese Language — Li & Thompson, 1981

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Última actualización: 4 de junio de 2026