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Subjunctive Mood

Learn how Modo Subjuntivo works in Spanish, English and Chinese.

Compare languages

El español usa el subjuntivo extensamente en muchos contextos. El inglés lo conserva solo en formas fosilizadas (were, be, that he speak). El chino no tiene subjuntivo; el contexto y los adverbios manejan el significado.

Examples

Duda/incertidumbre

Es posible que llueva (subjuntivo)

Deseo/anhelo

Quiero que vengas (subjuntivo)

Contrario a la realidad (presente)

Si fuera rico, viajaría (imperfecto de subjuntivo)

Emoción

Me alegro de que vengas (subjuntivo)

Imperativo (negativo)

No vengas (presente de subjuntivo)

Relativo (desconocido)

Busco un libro que sea interesante (subjuntivo)

Frecuencia de uso

Muy frecuente (diario)

Examples

Duda/incertidumbre

It may rain (modal + verbo base)

Deseo/anhelo

I want you to come (infinitivo)

Contrario a la realidad (presente)

If I were rich, I would travel (were)

Emoción

I'm glad you're coming (indicativo)

Imperativo (negativo)

Don't come (do + not)

Relativo (desconocido)

I'm looking for a book that is interesting (indicativo)

Frecuencia de uso

Muy raro (fosilizado)

Examples

Duda/incertidumbre

可kě能néng会huì下xià雨yǔ (modal + contexto)

Deseo/anhelo

我wǒ想xiǎng让ràng你nǐ来lái (perifrástico)

Contrario a la realidad (presente)

如rú果guǒ我wǒ有yǒu钱qián，我wǒ就jiù去qù旅lǚ行háng (contexto)

Emoción

我wǒ很hěn高gāo兴xīng你nǐ来lái (indicativo)

Imperativo (negativo)

别bié来lái (partícula imperativa)

Relativo (desconocido)

我wǒ找zhǎo一yī本běn有yǒu意yì思sī的de书shū (modificación)

Frecuencia de uso

Ninguno (no aplica)

Comparison at a glance

Grammar concepts Spanish English Chinese
Duda/incertidumbre Es posible que llueva (subjuntivo)It may rain (modal + verbo base)可kě能néng会huì下xià雨yǔ (modal + contexto)
Deseo/anhelo Quiero que vengas (subjuntivo)I want you to come (infinitivo)我wǒ想xiǎng让ràng你nǐ来lái (perifrástico)
Contrario a la realidad (presente) Si fuera rico, viajaría (imperfecto de subjuntivo)If I were rich, I would travel (were)如rú果guǒ我wǒ有yǒu钱qián，我wǒ就jiù去qù旅lǚ行háng (contexto)
Emoción Me alegro de que vengas (subjuntivo)I'm glad you're coming (indicativo)我wǒ很hěn高gāo兴xīng你nǐ来lái (indicativo)
Imperativo (negativo) No vengas (presente de subjuntivo)Don't come (do + not)别bié来lái (partícula imperativa)
Relativo (desconocido) Busco un libro que sea interesante (subjuntivo)I'm looking for a book that is interesting (indicativo)我wǒ找zhǎo一yī本běn有yǒu意yì思sī的de书shū (modificación)
Frecuencia de uso Muy frecuente (diario)Muy raro (fosilizado)Ninguno (no aplica)

Side-by-side comparison

Grammar concepts Spanish English Chinese
Duda/incertidumbre Es posible que llueva (subjuntivo)It may rain (modal + verbo base)可kě能néng会huì下xià雨yǔ (modal + contexto)
Deseo/anhelo Quiero que vengas (subjuntivo)I want you to come (infinitivo)我wǒ想xiǎng让ràng你nǐ来lái (perifrástico)
Contrario a la realidad (presente) Si fuera rico, viajaría (imperfecto de subjuntivo)If I were rich, I would travel (were)如rú果guǒ我wǒ有yǒu钱qián，我wǒ就jiù去qù旅lǚ行háng (contexto)
Emoción Me alegro de que vengas (subjuntivo)I'm glad you're coming (indicativo)我wǒ很hěn高gāo兴xīng你nǐ来lái (indicativo)
Imperativo (negativo) No vengas (presente de subjuntivo)Don't come (do + not)别bié来lái (partícula imperativa)
Relativo (desconocido) Busco un libro que sea interesante (subjuntivo)I'm looking for a book that is interesting (indicativo)我wǒ找zhǎo一yī本běn有yǒu意yì思sī的de书shū (modificación)
Frecuencia de uso Muy frecuente (diario)Muy raro (fosilizado)Ninguno (no aplica)

Examples in context

Duda/incertidumbre

Spanish

Es posible que llueva (subjuntivo)

English

It may rain (modal + verbo base)

Chinese

可kě能néng会huì下xià雨yǔ (modal + contexto)

Deseo/anhelo

Spanish

Quiero que vengas (subjuntivo)

English

I want you to come (infinitivo)

Chinese

我wǒ想xiǎng让ràng你nǐ来lái (perifrástico)

Contrario a la realidad (presente)

Spanish

Si fuera rico, viajaría (imperfecto de subjuntivo)

English

If I were rich, I would travel (were)

Chinese

如rú果guǒ我wǒ有yǒu钱qián，我wǒ就jiù去qù旅lǚ行háng (contexto)

Emoción

Spanish

Me alegro de que vengas (subjuntivo)

English

I'm glad you're coming (indicativo)

Chinese

我wǒ很hěn高gāo兴xīng你nǐ来lái (indicativo)

Imperativo (negativo)

Spanish

No vengas (presente de subjuntivo)

English

Don't come (do + not)

Chinese

别bié来lái (partícula imperativa)

Relativo (desconocido)

Spanish

Busco un libro que sea interesante (subjuntivo)

English

I'm looking for a book that is interesting (indicativo)

Chinese

我wǒ找zhǎo一yī本běn有yǒu意yì思sī的de书shū (modificación)

Frecuencia de uso

Spanish

Muy frecuente (diario)

English

Muy raro (fosilizado)

Chinese

Ninguno (no aplica)

Key Takeaways

Español: El subjuntivo es ubicuo. Aparece en cláusulas dependientes tras desencadenantes de duda, deseo, emoción, expresiones impersonales y relativas con antecedentes inciertos

Inglés: El subjuntivo apenas sobrevive. Sobrevive en algunas formas fosilizadas: If I were..., I demand that he be..., It is important that she speak

Chino: No tiene subjuntivo en absoluto. Las mismas estructuras oracionales expresan situaciones reales e irreales. El contexto, los adverbios y las partículas hacen la distinción

Conceptos clave comparados: Duda/incertidumbre, Deseo/anhelo, Contrario a la realidad (presente).

Frequently Asked Questions

¿Qué es modo subjuntivo y por qué importa?
El español usa el subjuntivo extensamente en muchos contextos. El inglés lo conserva solo en formas fosilizadas (were, be, that he speak). El chino no tiene subjuntivo; el contexto y los adverbios man...
¿Cómo manejan el español, el inglés y el chino modo subjuntivo de forma diferente?
El español usa "Es posible que llueva (subjuntivo)", el inglés "It may rain (modal + verbo base)" y el chino "<ruby>可<rt>kě</rt></ruby><ruby>能<rt>néng</rt></ruby><ruby>会<rt>huì</rt></ruby><ruby>下<rt>xià</rt></ruby><ruby>雨<rt>yǔ</rt></ruby> (modal + contexto)". El español usa el subjuntivo extensamente en muchos contextos. El inglés lo conserva solo en formas fosilizadas (were, be, that he speak). El chino no tiene subjuntivo; el contexto y los adverbios manejan el significado.
¿Cuál es el error más común que cometen los estudiantes con modo subjuntivo?
Los estudiantes suelen usar indicativo después de desencadenantes en español. La corrección: usar subjuntivo después de duda/deseo/emoción: es posible que llueva.

References

  • Nueva gramática de la lengua española — Real Academia Española / Asociación de Academias de la Lengua Española, 2010
  • The Cambridge Grammar of the English Language — Huddleston & Pullum, Cambridge University Press, 2002
  • A Comprehensive Grammar of the Modern Chinese Language — Li & Thompson, 1981

Last updated: June 4, 2026