Correlative Constructions

Spanish

Cuanto… tanto (the more… the more)

Proportionality between two varying quantities:

• Cuanto más estudias, (tanto) más aprendes. (The more you study, the more you learn.)
• Cuanto antes vengas, mejor. (The sooner you come, the better.)
• Cuanto más, mejor. (The more, the better.)

Note: Tanto in the second clause is often omitted.

Tanto… como (both… and)

Affirms that both elements apply:

• Toma tanto café como té. (He drinks both coffee and tea.)
• Es tanto inteligente como trabajador. (He is both intelligent and hardworking.)
• Tanto Juan como María vinieron. (Both Juan and María came.)

Negative: No es tanto alto como bajo. (He’s not both tall and short. — unusual)

Ni… ni (neither… nor)

Negation of both elements:

• No le gusta ni el café ni el té. (He likes neither coffee nor tea.)
• Ni Juan ni María vinieron. (Neither Juan nor María came.)
• No sabe ni leer ni escribir. (He can neither read nor write.)

O… o (either… or)

Exclusive alternative (often with future tense):

• O vienes o te vas. (Either you come or you go.)
• O estudias o suspendes. (Either you study or you fail.)

Note: In formal Spanish, o becomes u before words starting with o-/ho-:

• u once
• u otro

No solo… sino (también) (not only… but also)

• No solo lee, sino también escribe. (Not only does he read, but he also writes.)
• No solo es inteligente, sino trabajador. (He is not only intelligent but hardworking.)

Inversion: When no solo begins the sentence, the verb inverts:

• No solo es inteligente, sino también trabajador.
• No solo lee, sino que también escribe.

Ya… ya (now… now / sometimes… sometimes)

• Ya está aquí, ya está allí. (Now he’s here, now he’s there.)
• Ya llueve, ya hace sol. (Sometimes it rains, sometimes it’s sunny.)

Si… o (si) (whether… or)

• No sé si viene o no. (I don’t know whether he’s coming or not.)
• Si llueve o no, saldré. (Whether it rains or not, I’ll go out.)

Bien… bien (whether… or)

• Bien llueve, bien hace sol. (Whether it rains or it’s sunny.)